VCGLR ล้มเหลวในการระบุความสัมพันธ์ทางอาญา สัญญาณแรกของความผิดปกติที่ Crown Resorts ย้อนกลับไปจนถึงเดือนกันยายน 2014 นักข่าวสืบสวนได้ปิดฝาโครงสร้างธุรกิจที่ Crown Resorts และพาดพิงถึงระบบที่มีมายาวนานซึ่ง Crown สามารถดึงดูดลูกค้าที่ร่ำรวยจากแผ่นดินใหญ่ได้ ผ่านการเป็นพันธมิตรกับผู้ให้บริการขยะเช่น Suncity ผู้ดำเนินการขยะถูกระบุโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายมานานแล้วว่าเป็นธุรกิจแนวหน้าสำหรับกลุ่มอาชญากรรมที่มีการก่อหนี้รุนแรงและเชื่อมโยงกับ Triads และกลุ่มมาเฟียในเอเชีย
การเปิดเผยเริ่มต้นด้วยการอ้างว่าผู้ให้บริการขยะเหล่านี้ไม่ได้ จำกัด เพียงแค่การสร้างรายได้จากการอำนวยความสะดวกในการดำเนินการพนันภายในห้องวีไอพีของ Melco ในมาเก๊าเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นพาหนะสำหรับนักพนันชาวจีนที่ร่ำรวยในการขนส่งเงินไปยังคาสิโน Crown Resorts ที่เป็นเจ้าของ โดย James Packer ในอาคารกระจกของเมลเบิร์นและซิดนีย์ น่าแปลกที่เมื่อการเปิดเผยเหล่านี้เกิดขึ้นกับสื่อมวลชนในปี 2014 ปฏิกิริยาก็ถูกปิดเสียงอย่างมากและไม่ก่อให้เกิดความปั่นป่วนในหมู่ผู้คนมากนัก
ปฏิกิริยาทางการเมืองก็ค่อนข้างไม่มีอยู่จริง มีเพียงไม่กี่คนในออสเตรเลียที่ให้ความสนใจในเวลาที่คาสิโนที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในทวีปกำลังจัดหาเงินทุนทางอ้อมให้กับกลุ่มอาชญากรรมที่จัดตั้งขึ้น ที่สำคัญกว่านั้นคือการขาดการตอบสนองจากหน่วยงานกำกับดูแลหลักที่มีการกำกับดูแลทางกฎหมายในกรณีเหล่านี้คณะกรรมการกำกับดูแลการพนันและสุราของรัฐวิกตอเรีย (VCGLR) ความล้มเหลวในการขจัดความผิดทางอาญาได้ส่งผลให้ James Packer วิงวอนต่อความบริสุทธิ์ของเขาและใบอนุญาตปฏิบัติการ Barangaroo ถูกระงับ
การวิพากษ์วิจารณ์กำลังหมุนวนไปรอบ ๆ ความไร้ความสามารถของผู้ควบคุมเพื่อยับยั้งกิจกรรมนี้ที่ราก ประวัติความเป็นมาของการเฉยเมยย้อนหลังไปถึงปี 2014 และในตอนนี้ผู้ตรวจสอบอิสระหลายคนไม่เพียง แต่มองหาการกระทำผิดของ Crown Resorts แต่ยังรวมถึงหน่วยงานกำกับดูแลคาสิโน Victoria และความล้มเหลวอย่างเป็นระบบที่ทำให้สถานการณ์ปัจจุบันคลี่คลาย
Victoria Regulator ล้มลงที่ล้อ
รัฐบาลออสเตรเลียที่มีสถานะสูงขึ้นจำนวนมากได้ส่งคำตัดสินของพวกเขาเกี่ยวกับความล้มเหลวโดยรัฐมนตรีคนหนึ่งกล่าวว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาสามารถพูดได้คือหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐวิกตอเรียได้ “หลับในวงล้อ” โดยอ้างถึงการล่มสลายของ Crown Resorts ประเด็นที่รัฐบาลดำเนินการในกรณีนี้คือหน่วยงานกำกับดูแลมีหน้าที่ในการบรรเทาภัยคุกคามจากการทุจริตและการจัดการที่ผิดพลาดขององค์กรและการดำเนินงานประจำวันของคาสิโน
นักวิชาการด้านกฎหมายทั่วออสเตรเลียได้เริ่มรับทราบกรณีนี้ด้วย พวกเขาอ้างว่าหน่วยงานกำกับดูแลนั้นแย่มากในการควบคุมอุตสาหกรรมมาเป็นเวลานานและการละเมิดครั้งล่าสุดของ Crown เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของภูเขาน้ำแข็งในความหายนะของคดีรอบคาสิโน จนถึงขณะนี้คณะกรรมาธิการการพนันและการควบคุมสุราของรัฐวิกตอเรียได้ต่อต้านการวิพากษ์วิจารณ์เป็นพิเศษ
ในการป้องกันของพวกเขา VCGLC ระบุว่าพวกเขาดำเนินการสืบสวนหลายชุดจนถึงปี 2018 โดยการดำเนินการของ Crown Resorts ได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียด พวกเขายืนยันว่าพวกเขาติดต่อประสานงานกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในท้องถิ่นและหน่วยงานต่อต้านการฟอกเงินแห่งชาติซึ่งทั้งหมดนี้ระบุว่า Crown ปฏิบัติตามกฎหมายโดยทั่วไป โดยพื้นฐานแล้วหน่วยงานกำกับดูแลพยายามที่จะลบล้างความผิดและอ้างว่ามีส่วนในการสอบสวน
ข้อเท็จจริงยังคงอยู่ที่เจ้าหน้าที่หลายคนล้มเหลวในการหยุดยั้งเงินหลายพันล้านดอลลาร์ที่อาจไหลผ่านประตูของ Crown Resorts ที่ผิดกฎหมาย ต่อสาธารณะมีข้อกังวลมากมายที่เกิดขึ้น ด้านหลังประตูที่ปิดผู้ตรวจสอบจะเทงบการเงินของคาสิโนเพื่อที่จะพยายามหาจำนวนธงสีแดงที่พลาดไปในช่วงห้าปี
Victorian Premier ปกป้องใบอนุญาต Crown Melbourne
ในแง่มุมของเรื่องนี้ Daniel Andrews นายกรัฐมนตรีของรัฐวิกตอเรียได้ออกมาปกป้องความคาดหวังของ Crown Resorts ต่อสาธารณชนโดยได้รับใบอนุญาตดำเนินงาน แม้จะมีหลักฐานปรากฏว่ามีการพิสูจน์อย่างชัดเจนว่ามีการฟอกเงินที่ทรัพย์สินของ Crown Resorts ในเพิร์ทและเมลเบิร์นนาย Andrews กล่าวว่าคาสิโนจะไม่ถูกถอดใบอนุญาต
สิ่งที่ตกลงกันคือจะลงโทษทางวินัย บทลงโทษที่ร้ายแรงน้อยกว่าสำหรับคาสิโนนี้จะเห็นว่าถูกปรับเป็นเงินสดจำนวนมากและมีบุคคลภายนอกวางไว้ในองค์กรเพื่อช่วยให้กลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง ทั้งหมดนี้จะเป็นเพลงที่ติดหูของ James Packer และลำดับชั้นของ Crown Resorts เนื่องจากการรักษาใบอนุญาตปฏิบัติการถือเป็นวัตถุประสงค์หลักตลอดการพิจารณาคดีเหล่านี้
แต่การทำให้ธุรกิจดำเนินไปตามปกติจะต้องเสียค่าใช้จ่ายอย่างแน่นอนสำหรับการบริหารจัดการ Crown Resorts บุคคลภายนอกมีกำหนดเข้ารับตำแหน่งสำคัญในการกำกับดูแลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่ทำกับเจ้าหน้าที่เพื่อให้ Crown ดำเนินการตามปกติต่อไปได้ การสืบสวนยังคงดำเนินต่อไปในออสเตรเลียในขณะที่โลกของคาสิโนเฝ้าดูด้วยความสนใจ อีกมากมายที่จะติดตามเรื่องราวนี้โปรดกลับมาใหม่เร็ว ๆ นี้
เป็นข่าวที่น่าจะสร้างปัญหาใหญ่ให้กับอาณาจักรคาสิโนของ James Packer’s Crown
ในเดือนกันยายน 2014 Four Corners เปิดเผยว่า บริษัท ร่วมทุนของ Crown ในมาเก๊า Melco Crown กำลังนำลูกกลิ้งชั้นสูงจากจีนแผ่นดินใหญ่โดยใช้ผู้ให้บริการขยะที่เชื่อมโยงกับกลุ่มอาชญากรรม – แก๊งสามกลุ่มที่มีชื่อเสียงในการฟอกเงินยาเสพติดและรายได้จากการค้าประเวณีทางเพศเช่นเดียวกับ สำหรับการติดตามหนี้ที่มีความรุนแรง
ผู้ให้บริการขยะรวมถึง Suncity ซึ่งระบุมานานแล้วโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายทั่วโลกว่ามีความสัมพันธ์แบบ Triad
โฟร์คอร์เนอร์สเปิดเผยว่า “ไม่ใช่แค่การเปิดให้บริการห้องวีไอพีของเมลโคคราวน์ในมาเก๊าเท่านั้น แต่ยังนำไฮโรลเลอร์ของจีนไปยังคาสิโนคราวน์ของเจมส์แพคเกอร์ในออสเตรเลีย”
ผลกระทบจากการเปิดเผยกระสุนเหล่านี้? ตอนนั้นไม่มีอะไร
แทบไม่มีการตอบสนองจากพรรคการเมืองใหญ่ต่อรายงานข่าวเหล่านี้เกี่ยวกับ บริษัท ที่มีอำนาจและมีความเชื่อมโยงทางการเมืองนี้
ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ จากหน่วยงานกำกับดูแลที่สำคัญในออสเตรเลียคือคณะกรรมการกำกับดูแลการพนันและสุราของรัฐวิคตอเรีย (VCGLR) ซึ่งดูแลคาสิโนคอมเพล็กซ์ขนาดยักษ์ที่ Southbank บน Yarra ซึ่งเป็นอัญมณีในอาณาจักร Crown
หนึ่งปีก่อนหน้านี้ในปี 2013 หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐวิคตอเรียได้ดำเนินการตรวจสอบใบอนุญาตของ Crown ในการดำเนินการคาสิโนเมลเบิร์นเป็นระยะที่ห้าและส่งต่อด้วยสีที่บินได้
ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเมื่อปีที่แล้วด้วยความล้มเหลวในการคัดลอกคาร์บอนโดยหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อขจัดกิจกรรมทางอาญาที่สื่อเปิดเผยในภายหลัง
ในเดือนมิถุนายน 2018 VCGLR ได้ตรวจสอบใบอนุญาตปฏิบัติการของ Crown อีกครั้งและพบว่าเป็นผู้ดำเนินการที่ “เหมาะสม” ซึ่งตามกฎหมายกำหนดให้ต้องประเมินว่าการดำเนินงานของคาสิโนปลอดจากอิทธิพลทางอาญาหรือไม่
หนึ่งปีต่อมาหนังสือพิมพ์เก้าฉบับและ 60 นาทีได้ค้นพบหลักฐานที่น่าสนใจว่า Crown อาศัยพันธมิตรทางธุรกิจที่มีความสัมพันธ์กับแก๊งอาชญากรรมในเอเชียที่เกี่ยวข้องกับการค้าบริการทางเพศและการค้ายาเป็นเวลาหลายปี
รายงานระบุว่าอาชญากรกำลังฟอกเงินผ่านการดำเนินการคาสิโนของ Crown และผู้ให้บริการคาสิโนยักษ์ใหญ่กำลังช่วยนำอาชญากรเข้ามาในประเทศ
คราวนี้มีผลเสีย
การเปิดเผยดังกล่าวกระตุ้นให้หน่วยงานด้านสุราและการเล่นเกมอิสระของรัฐนิวเซาท์เวลส์ดำเนินการไต่สวนโดยมีอำนาจของคณะกรรมาธิการ
Patricia Bergin นำโดยอดีตผู้พิพากษาศาลฎีกา NSW ได้เปิดเผยความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่ Crown
และใบอนุญาตของ Crown ในการดำเนินการคาสิโน Barangaroo ที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ในซิดนีย์อยู่ภายใต้การคุกคามหลังจากการรับเข้ามันอนุญาตให้ใช้ตัวเองเป็นพาหนะในการฟอกเงิน
ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดคำถาม: เหตุใดจึงต้องมีการเปิดเผยในสื่อเพื่อเปิดเผยความล้มเหลวของ Crown และเหตุใดหน่วยงานกำกับดูแลจึงอยู่ในความมืด
หน่วยงานกำกับดูแลของวิคตอเรีย ‘หลับที่พวงมาลัย’
คำตอบของโทนี่โรบินสันอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกมวิคตอเรียคือ: “สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณสามารถพูดได้เกี่ยวกับหน่วยงานกำกับดูแลของวิคตอเรียก็คือดูเหมือนว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมามันก็หลับใหลอยู่บนวงล้อ”
เขาชี้ให้เห็นจุดประสงค์ประการแรกของพระราชบัญญัติควบคุมคาสิโนของรัฐคือ “สร้างระบบสำหรับการออกใบอนุญาตการกำกับดูแลและการควบคุมคาสิโนโดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าการจัดการและการดำเนินงานของคาสิโนจะปราศจากอิทธิพลทางอาญาหรือการแสวงหาผลประโยชน์”
“ และนั่นคือหัวใจของสิ่งนี้” เขากล่าว
“ คุณไม่จำเป็นต้องถูกนำเสนอด้วยคดีที่หนักใจว่ามีอิทธิพลทางอาญา
“จุดประสงค์ของการออกกฎหมายคือเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอิทธิพลทางอาญาดังนั้นแม้แต่คำแนะนำที่ว่ามีบางอย่างที่ไม่ดีก็ควรมีหน่วยงานกำกับดูแลอยู่ที่นั่นเพื่อเรียกร้องคำตอบ – แต่ก็ยังไม่เกิดขึ้น”
ทิมคอสเตลโลอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแบ๊บติสต์น้องชายของอดีตเหรัญญิกของรัฐบาลกลางและผู้สนับสนุนกลุ่มพันธมิตรเพื่อการปฏิรูปการพนันกล่าวว่าหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐวิคตอเรีย “ล้มเหลวอย่างเห็นได้ชัดและล้มเหลวต่อสาธารณชนในรัฐวิกตอเรีย”
“เราทุกคนรู้ดีว่าคาสิโนทั่วโลกเป็นเป้าหมายของการฟอกเงินระดับสูงและอาชญากรรมยาเสพติดการค้าหญิงซึ่งทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในรัฐวิกตอเรียภายใต้จมูกของหน่วยงานกำกับดูแลและพวกเขาก็ไม่ได้ส่งเสียงเตือน”